Improvisar la eternidad. Libros sobre jazz

Hay un espacio insalvable entre la escritura y las interpretaciones que suceden en directo («la música empieza donde termina el significado lingüístico», dice uno de los autores de estos libros), y, sin embargo, leer al respecto en ocasiones puede ser gratificante por mucho que no sustituya el fuego improvisado que sucede en los escenarios. Críticos, autores de ficción y ensayistas han merodeado el jazz y a sus intérpretes como buscando la nota precisa. Recomendamos algunos títulos para los oyentes experimentados y para los recién llegados que intentan traducir en palabras las melodías. 

Cómo escuchar jazz 

Ted Gioia 

Además de su Historia del jazz —una recomendación por sí misma para aquellos interesados en rastrear a los músicos, estilos y lugares en los que se originó y, posteriormente, definió al género—, Ted Gioia se dio a la tarea de desentrañar su propio proceso de audición más allá de discos y músicos y técnicas y escribir una guía para apreciar la música, con la esperanza de que el disfrute del lector se haga más profundo gracias a sus estrategias. «Escuchar es el cimiento; todo lo demás se construye sobre ese punto de partida», escribe. 

Retratos de jazz

Haruki Murakami y Makoto Wada

Más de cincuenta estampas de músicos, que van desde Chet Baker y Billie Holiday hasta Tony Bennett y Ella Fitzgerald, breves, de no más de dos cuartillas, y escritas por un autor fanático del jazz como Haruki Murakami. Cada entrada mezcla apreciaciones, recuerdos y datos consignados no con la voz del experto, sino con la del aficionado genuino, y está acompañada por las ilustraciones que hiciera Makoto Wada; como remate, la recomendación de un elepé seleccionado por el autor japonés con el que, si se tiene un reproductor cerca, puede acompañarse la lectura de cada apartado. 

Pero hermoso

Geoff Dyer

Como un músico que apela a un standard, el escritor británico recurre a episodios famosos, reales o inventados, de músicos como Thelonious Monk o Charles Mingus para improvisar a partir de ellos una serie de textos que tienen tanto «crítica imaginativa como ficción», al tiempo en que, a modo de hilo o contrapunto, relata un viaje en que Duke Ellington y Harry Carney atraviesan Estado Unidos. 

Sostener la nota

David Remnick 

En este libro, el célebre editor del New Yorker —que ha publicado otros libros que reúnen los perfiles que ha escrito de figuras de la política y la literatura— recopila diversos retratos de músicos, entrevistados en momentos crepusculares de su carrera, y, aunque no se circunscribe al jazz —por el contrario, retrata a músicos de cultura mayoritaria, como Paul McCartney o Bruce Springsteen—, entre sus páginas aparecen retratos de Aretha Franklin y Charlie Parker. «Para los músicos que están en el último estadio de su carrera —escribe Remnick—, lo que predomina es el espíritu del sostenuto, de la manera de sostener: escribir, tocar y actuar es lo que los mantiene activos, y lo que los ayuda a recuperar lo que la edad ha disminuido en ellos.»